George Canning sinh ngày 11 tháng 4 năm 1770 tại Marylebone, thủ đô Luân Đôn, Anh. Canning đã được sinh ra trong một gia đình Anh-Ireland ở nhà cha mẹ ở đường Queen Anne, Marylebone, Luân Đôn. Canning tự mô tả mình là "một người Ailen sinh ra tại Luân Đôn". Cha của ông, George Canning, Sr., của Garvagh, hạt Londonderry, Ireland, là một quý ông của phương tiện hạn chế, một người buôn rượu đã thất bại và luật sư, người đã từ bỏ quyền của mình để thừa kế bất động sản gia đình để đổi lấy thanh toán đáng kể của mình nợ. George Sr cuối cùng từ bỏ gia đình và chết trong nghèo đói trên 11 Tháng tư 1771, ngày sinh nhật đầu tiên của con trai mình, ở Luân Đôn. mẹ Canning, bà Mary Anne Costello, đã làm việc như một nữ diễn viên sân khấu, một nghề không được coi là đáng kính vào thời điểm đó. Quả thực, vào năm 1827 có vẻ như Canning sẽ trở thành Thủ tướng, Chúa Xám nhận xét rằng "con trai của một nữ diễn viên là, đương nhiên, loại khỏi trở thành Thủ tướng Chính phủ".

Bởi vì Canning cho thấy trí thông minh khác thường và lời hứa ở tuổi trẻ, bạn bè gia đình thuyết phục người chú của mình, thương gia Luân Đôn Stratford Canning (cha của nhà ngoại giao Stratford Canning), để trở thành người giám hộ cháu trai mình. George Canning lớn lên cùng với người anh em họ của ông tại nhà của chú mình, những người cung cấp cho ông một khoản thu nhập và giáo dục. hỗ trợ tài chính Stratford Canning đã cho phép các Canning trẻ học tại Hyde Abbey học, Cao đẳng Eton và Christ Church, Oxford. Canning ra hàng đầu của trường tại trường Eton và để lại ở tuổi mười bảy. Thời gian của mình tại Eton đã được mô tả như là "một chiến thắng gần như không song song. Ông đã chứng minh một cổ điển tuyệt vời, đến đầu của trường, và xuất sắc trong diễn văn công cộng".

Canning đánh lên tình bạn với Chúa Liverpool trong tương lai cũng như với Granville Leveson-Gower và John Hookham Frere. Năm 1789 ông đã giành được một giải thưởng cho bài thơ tiếng Latinh của ông Hành hương đến thánh địa Mecca mà ông đọc tại Nhà hát Oxford. Canning bắt đầu hành nghề luật sau khi nhận được bằng cử nhân từ Oxford vào mùa hè năm 1791.

Ngoài ra, ước mơ của ông là làm nhà chính trị.